С чего начинается табачная зависимость? Было бы неграмотно с нашей стороны утверждать, что табачная зависимость начинается с первой выкуренной сигареты. Фактически, роль первой сигареты заключается в том, чтобы обеспечить вход в табачную зависимость. Но откуда появляется стремление попробовать впервые сигарету, несмотря на отталкивающий запах табачного дыма?

Когда человек рождается, он попадает в окружение взрослых, которые на его глазах курят. И он делает неосознанный вывод – что так и должно быть. То есть интерес к курению начинает формироваться в раннем детстве наряду с первым образом сигареты, которую ребёнок увидел в руках взрослых. Поскольку поведение взрослых является для ребёнка эталонным, он начинает положительно относиться к курению, в итоге, к 2-3 годам интерес к наркотику у него уже есть.

Отсюда следует, что основной причиной распространения табакокурения среди подрастающего поколения являются курящие взрослые. К ним относятся не только члены семьи, соседи, воспитатели, курящие прохожие и т.д., но и курящие взрослые в массмедиа. Главную роль в формировании у ребёнка интереса к курению играет запечатление зрительных образов. Следует заметить, что среди взрослых людей, родившихся слепыми, курильщики не встречаются или их статистически мало.

Впервые открыл явление запечатления австрийский зоолог Конрад Лоренц, который изучал поведение серых гусей. К. Лоренц предложил термин, который называется «Импринтинг» (1937г.).

Импринтинг (от англ. Imprint – «оставлять след») – это особая форма обучения, которая основывается на запечатление в памяти новорождённого факторов окружающей действительности. Импринтинг происходит в строго определённые критические периоды жизни, очень быстро, часто с первого раза, он необходим для выживания в природной среде. Запечатление образов и объектов требуется для усвоения особью стереотипного поведения и возникновения различных реакций, например, "реакции следования" и пр.

Как Импринтинг проявляется в природной среде? К примеру, утёнок, вылупившийся из яйца, воспринимает первый движущийся объект, как "маму". Этим объектом может оказаться человек или какое-то домашнее животное - впоследствии утёнок будет везде следовать за ним.

В ходе исследований К. Лоренц пришёл к выводу, что явления импринтинга относятся не только к представителям фауны, но и к человеку. Под воздействием запечатлённых образов у человека также происходит формирование и коррекция поведенческих актов. Объектами запечатления могут являться родители, братья и сёстры, половые партнёры, пищевые объекты, характерные признаки обычного места обитания и т.д. Последствия запечатления чаще всего необратимы или достаточно сложно поддаются изменению.

Как это соотносится с курением? Зависимость от сигарет, как уже было отмечено, начинает формироваться после первой увиденной сигареты, например, в руке курящей матери. Представим, как стоит девушка с коляской на улице, в одной руке сигарета, а другой рукой она совершает толкательные движения по отношению к коляске взад-вперёд. Ребёнок за ней наблюдает и в голове назревает отложенное действие, так как мама для него является оператором поведения. Пройдёт 20 лет, ребёнок станет взрослым, заведёт свою семью и, с большой вероятностью, также будет стоять на улице с коляской и с сигаретой во рту.

Новые люди, вступающие в жизнь в насквозь прокуренном мире, принимают его за чистую монету. У них складывается ложное представление о неотвратимости курения, нормальности этого явления, как части жизни. Родители обыкновенно запрещают своим детям курить, объясняя это тем, что курить можно только взрослым. Но разве от таких запретов ребёнку не хочется поскорее повзрослеть и попробовать самому закурить сигарету, чтобы узнать, какую тайну хранят курящие взрослые? Определённо, дети сами ничего не придумывают, они только копируют поведение взрослых, чтобы стать в будущем такими же, как они.

Проведём аналогию. Если, к примеру, человек рождается в обществе людоедов, то рано или поздно он увидит, как одни люди поедают других людей. Разве есть хоть небольшой шанс того, что он станет вегетарианцем, когда вырастет? Отнюдь, он будет таким же людоедом, как и его сородичи. У него и в мыслях не возникнет сомнений по этому поводу. «Кажется, я живу не по-христиански» - вряд ли он когда-либо так подумает.

Представители диких племён в абсолютном большинстве - люди ограниченные, неграмотные и с трудом поддаются перевоспитанию. В отличие от них современный человек обладает более гибким умом, он постоянно совершенствуется и способен переобучаться. Благодаря открывающимся перед ним знаниям ему доступен взлом системы под названием импринтинг.